Cuando dos fuertes terremotos sacudieron Venezuela en junio de 2026, miles de familias quedaron con viviendas dañadas, pérdidas de ingresos y una necesidad urgente de ayuda. GiveDirectly, una organización internacional sin fines de lucro especializada en asistencia monetaria directa, actuó rápidamente para organizar una respuesta. Sin embargo, hacer llegar el dinero a Venezuela estaba lejos de ser sencillo.
No había una vía bancaria internacional convencional viable para esta operación. Las sanciones planteaban importantes obstáculos regulatorios, mientras que distribuir efectivo físico a gran escala habría sido difícil y costoso. GiveDirectly necesitaba otra manera de entregar ayuda a las familias de forma rápida y segura.
En colaboración con GiveDirectly y Airtm, Decaf ayudó a entregar aproximadamente US$1.3 millones en asistencia monetaria de emergencia a 3,765 personas, directamente en sus cuentas bancarias existentes en Venezuela. La operación utilizó dólares digitales (USDC) en la red Stellar para transferir los fondos internacionalmente. Los beneficiarios recibieron moneda local a través de Pago Móvil, un servicio de pagos que ya utilizaban.
Para quienes recibieron la ayuda, la experiencia fue sencilla. No tuvieron que descargar una aplicación, crear una cuenta nueva ni entender cómo funcionan las criptomonedas. Simplemente recibieron una notificación por WhatsApp confirmando que el dinero había sido depositado directamente en sus cuentas bancarias habituales.
La operación también logró un resultado importante: el 86% de los fondos donados llegó a los beneficiarios como asistencia monetaria, superando la estimación inicial de GiveDirectly de entre el 70% y el 80%. Los pagos de bajo costo con stablecoins de Decaf, junto con la eficiencia operativa de GiveDirectly, contribuyeron a hacerlo posible.
Simplificar la entrega de asistencia monetaria
Uno de los mayores retos era encontrar una forma de entregar el dinero sin exigir a los beneficiarios que se registraran en otro servicio financiero, descargaran una aplicación o siguieran instrucciones complicadas.
Decaf ya había desarrollado una solución con Airtm que permitía a las organizaciones enviar dinero directamente a las cuentas bancarias de las personas en Venezuela. Cuando GiveDirectly necesitó entregar ayuda de emergencia, este sistema sirvió como punto de partida.
En cuatro días, el equipo de Decaf adaptó la plataforma a las necesidades de la organización. Incorporó funciones para gestionar miles de pagos a la vez, enviar notificaciones por WhatsApp y ofrecer la seguridad, los controles de acceso y los reportes que requiere una organización internacional.
Decaf también ayudó a establecer una forma segura de que GiveDirectly financiara los pagos desde sus cuentas financieras existentes, manteniendo el control de sus fondos.
En lugar de exigir que GiveDirectly o los beneficiarios se adaptaran a un sistema de pagos complicado, Decaf adaptó la tecnología para que el proceso respondiera a sus necesidades.
Simplificar miles de pagos
Con Decaf Business, GiveDirectly podía cargar un archivo CSV con los datos de los beneficiarios y los montos correspondientes, y enviar miles de pagos directamente a sus cuentas bancarias existentes en Venezuela. No era necesario procesar las transferencias una por una, y los beneficiarios no tenían que crear una cuenta ni realizar ningún paso adicional para recibir el dinero.
Detrás de cada operación, Decaf trabajaba con Airtm para coordinar los pagos según la disponibilidad de moneda local, asegurando que la red pudiera manejar el volumen sin demoras innecesarias.
Los resultados demostraron la eficacia de este enfoque. GiveDirectly reportó una mediana de apenas dos minutos para la llegada de los pagos desde el inicio de cada lote, con una tasa final de pagos fallidos inferior al 0.5%.
Para GiveDirectly, lo que normalmente habría sido una operación compleja de pagos internacionales se convirtió en un proceso sencillo: cargar la información de los beneficiarios, iniciar los desembolsos y dar seguimiento a los resultados desde Decaf Business.
Soporte por WhatsApp y las personas detrás de los pagos
Decaf también envió notificaciones por WhatsApp y brindó soporte directo a los beneficiarios a través de su equipo de atención al cliente. Las personas podían recibir información sobre sus pagos y hacer preguntas mediante un canal de comunicación que ya utilizaban y conocían.
Una de las partes más memorables del proyecto fueron los mensajes recibidos. Muchos no eran solicitudes de ayuda, sino expresiones de agradecimiento de personas que ya habían recibido su apoyo.
Detrás de cada pago había una familia que intentaba recuperarse de los terremotos. Para algunas, recibir la ayuda significaba poder comprar alimentos, pagar medicamentos o reemplazar pertenencias esenciales. La tecnología era importante, pero lo que más importaba era que las personas pudieran acceder al dinero y utilizarlo cuando lo necesitaban.
El estudio de seguimiento de GiveDirectly encontró que los beneficiarios utilizaron la ayuda para cubrir necesidades esenciales, como alimentos, agua, atención médica y gastos del hogar. El 95% reportó una mejora en su estabilidad y bienestar, mientras que el 60% afirmó que los pagos les ayudaron a reanudar o mantener actividades que les generaban ingresos.
Los resultados: hacer llegar más ayuda a quienes la necesitan
La operación entregó aproximadamente US$1.28 millones en asistencia monetaria directa a 3,765 personas. Los primeros pagos comenzaron apenas 21 días después de los terremotos, y el 97% de los beneficiarios encuestados afirmó haber recibido la ayuda en el momento oportuno.
Uno de los resultados más alentadores fue que 86 centavos de cada dólar donado llegaron directamente a los beneficiarios como asistencia monetaria, por encima de la estimación inicial de GiveDirectly de entre 70 y 80 centavos.
Varios factores contribuyeron a esta eficiencia. GiveDirectly pudo gestionar gran parte de la operación de forma remota, reduciendo la necesidad de realizar costosas operaciones en campo. El programa también llegó a más personas de las previstas inicialmente, lo que permitió distribuir sus costos fijos entre un mayor número de beneficiarios.
El sistema de pagos ofreció ventajas adicionales. GiveDirectly podía transferir fondos a Decaf en minutos y sin costo, mientras que Decaf y Airtm entregaban los pagos directamente en las cuentas bancarias existentes de los beneficiarios. Esto evitó los costos y la complejidad de las transferencias bancarias internacionales, la distribución de efectivo físico y las tarjetas prepagadas.
La cifra del 86% mide la eficiencia de todo el programa humanitario, no únicamente la de los pagos. Sin embargo, plantea una pregunta importante para las organizaciones que entregan ayuda: ¿qué proporción de cada dólar donado llega realmente a las personas que lo necesitan?
¿Cómo se compara con otros programas humanitarios?
Un estudio de CALP Network publicado en 2026, Show Me the Money: Efficiency and Effectiveness in Humanitarian Response, analizó el costo de entregar asistencia en distintos programas humanitarios.
El estudio encontró que, según un promedio no ponderado, aproximadamente el 65% de los fondos de los programas llegó a los beneficiarios mediante asistencia monetaria multipropósito, el 66% mediante programas de asistencia monetaria sectorial y el 63% mediante cupones.
Estos son promedios de programas y contextos diferentes, por lo que no son directamente comparables con los resultados de GiveDirectly. Los programas de mayor tamaño también tendieron a alcanzar una mayor eficiencia. Aun así, el estudio muestra que el costo de entregar ayuda humanitaria puede variar considerablemente.
Para ponerlo en perspectiva, si un programa humanitario de US$10 millones aumentara del 75% al 86% la proporción de fondos que llega a los beneficiarios, eso representaría US$1.1 millones adicionales entregados directamente a personas que necesitan ayuda, suponiendo presupuestos y métodos contables comparables.
Los métodos tradicionales de distribución de ayuda pueden implicar costos por manejo de efectivo, tarjetas prepagadas, cambio de divisas, intermediarios y administración. Cada situación requiere soluciones distintas, pero la respuesta en Venezuela demuestra cómo los sistemas de pagos digitales bien diseñados pueden ayudar a las organizaciones a entregar asistencia de forma eficiente, incluso en entornos difíciles.
Para las organizaciones humanitarias, mejorar la forma de entregar el dinero va más allá de reducir las comisiones por transacción. Se trata de aprovechar mejor los recursos limitados para que más ayuda llegue a quienes la necesitan.
Fuentes: respuesta de GiveDirectly a los terremotos en Venezuela y estudio Show Me the Money de CALP Network.
Qué significa esto para el futuro de los pagos internacionales
La respuesta en Venezuela demostró lo que puede lograrse cuando las organizaciones humanitarias y los proveedores de pagos trabajan juntos para resolver problemas que los sistemas financieros tradicionales tienen dificultades para atender.
GiveDirectly lideró la respuesta humanitaria, identificando y apoyando a los beneficiarios. Decaf proporcionó la plataforma de pagos, adaptó su tecnología, coordinó los desembolsos y brindó soporte a quienes recibían la ayuda. Airtm facilitó la entrega de los fondos a través de la red bancaria local de Venezuela.
Estos mismos retos existen más allá de las emergencias humanitarias. Las organizaciones sin fines de lucro necesitan enviar dinero a beneficiarios y equipos en campo, mientras que las empresas necesitan pagar a contratistas y proveedores en todo el mundo. En muchos casos, los pagos internacionales siguen siendo costosos, complicados o difíciles de realizar.
Para Decaf, una de las lecciones más importantes fue el valor de poder adaptarse rápidamente. Contar con un sistema de pagos existente fue importante, al igual que tener un equipo capaz de personalizarlo según las necesidades específicas de una organización.
Nuestro objetivo con Decaf Business es simplificar los pagos globales para las organizaciones y para las personas que los reciben, ya sea mediante transferencias bancarias, dinero móvil o retiros de efectivo.
La tecnología detrás de los pagos internacionales puede ser compleja. La experiencia de enviar y recibir dinero debería ser sencilla.
Lee el informe completo de GiveDirectly para conocer más sobre la respuesta humanitaria y sus resultados.